金の歴史　通貨・装飾・そして権力の象徴

2025年7月16日 2025年7月15日

寺子屋スタッフ

金・銀・ダイヤの価値と取引｜第1回

キラキラと輝く金色の金属。
これほどまでに、長い時代を越えて人々に愛され、求められ続けてきた材料は他にあるでしょうか。

「金（ゴールド）」と聞くと、宝石やジュエリー、あるいは金貨や金塊を思い浮かべる人も多いかもしれません。
でも実は、金の歴史は、もっともっと古く、そして深いものなのです。

今回はそんな「金」の物語をすこし昔へさかのぼってご紹介します。
古代文明の神殿から、王様の財宝、そして貨幣へとつながる「金」の旅路を、いっしょに見ていきましょう。

金はいつから価値を持ったの？〜最古の宝物〜

金が人類に使用され始めたのは、今から5000年以上も前。
古代エジプトやメソポタミア、インダス文明などでは、すでに金が「特別なもの」として扱われていました。

当時の人々は、金を通貨としてではなく、神への捧げものや王族の装飾品として用いていました。
それもそのはず。金は自然のままでも美しく、錆びることがなく、まるで「永遠の命」を持った金属のように見えたのです。

古代エジプトでは、「金＝神の肉」とまで信じられていました。
ツタンカーメン王の黄金のマスクは、その象徴ともいえる存在です。

補足：この時代に金を日常的に使えたのは、ごく一部の王族・神官・職人など限られた階級の人々でした。庶民は主に銅や穀物などで取引していたとされています。

通貨としての金〜価値のカタチを変えて〜

金が「通貨」として使われるようになるのは、紀元前600年ごろ。
現在のトルコ西部にあったリディア王国では、世界で初めて「金と銀の混合貨幣（エレクトラム貨）」が作られました。

これは、一定の形・重さ・純度を持つことで、毎回重さを量らずに「何枚でいくら」と価値を保証する「貨幣」のはじまり。
人々は金を「価値の保存手段」や「交換の道具」として意識し始めたのです。

その後、ギリシャやローマ帝国、中国などでも金貨が登場し、
金は「美しいだけじゃない、信用できる通貨」として広がっていきました。

日本でも、江戸時代に「小判」と呼ばれる金貨が使われていましたよね。
これは金そのものの価値に加えて、「幕府の信用」が込められた「信頼の通貨」でもあったのです。

権力と金　王様と金庫の深い関係

金が価値を持ち、通貨として使われるようになると、それを「どれだけ持っているか」が力の象徴になっていきました。

金鉱山を支配した国は、そのまま富を手にし、
金貨を発行できる王は、その国の経済をコントロールできるようになったのです。

中世ヨーロッパでは、金塊を満載したスペインの「金輸送船」が大西洋を行き来していました。
その船を狙うのが、あの「海賊」たち。金は、戦争や略奪、そしてロマンのきっかけにもなったのです。
権力者にとって金とは、単なる装飾品や通貨ではなく、
「国を動かすエネルギー」そのものだったのかもしれません。