銀・ダイヤ・プラチナの歴史と価値
寺子屋スタッフ金・銀・ダイヤの価値と取引｜第3回
これまで、金の歴史や価値について見てきましたが、今回は「銀」「ダイヤモンド」「プラチナ」に注目してみましょう。 どれも昔から「価値あるもの」として人々に大切にされてきた存在です。
銀は金と並ぶ古代の通貨で、ダイヤは永遠の輝きの象徴、そしてプラチナは近代になって評価されるようになったレアな金属。
そんな貴金属の歴史と、現代の価値について、今回もやさしくひもといていきます。
銀：古代から続くもう一つの通貨
銀は、古代から金と並ぶ価値ある金属として知られていました。
紀元前3000年ごろには、メソポタミアやエジプトで銀が装飾品や通貨としてすでに使われていたようです。
中世から近代にかけては、「銀本位制」を採用する国もありました。 金と銀の両方を通貨の基準とする「金銀複本位制」も一般的で、国際的にも重要な役割を果たしていたんです。
16世紀になると、スペインが南米から大量の銀を持ち帰ったことで、世界に一気に銀が流通しました。 この動きは「価格革命」と呼ばれていて、ヨーロッパの経済にも大きな影響を与えたと言われています。
それでも、銀は装飾品や工芸品、産業用素材としての人気が根強く、 現代では医療や電子部品、太陽光パネルなど、暮らしの中でしっかり活躍しています。
日本における銀の歴史と文化
日本でも、銀は大事な通貨として使われてきました。 特に江戸時代には、「丁銀（ちょうぎん）」や「豆板銀（まめいたぎん）」といった銀の延べ板が使われていて、 重さによって価値が決まる「秤量貨幣（しょうりょうかへい）」として流通していたんです。
これらの銀貨は、商人たちのあいだで日常的に使われていて、経済活動に欠かせない存在でした。
金貨と銀貨が両方使われていた江戸の時代では、金と銀の交換比率が市場で変動する「金銀併用（または金銀複本位制）」というシステムがありました。
それに対応するために「両替商」が活躍するなど、独特の通貨文化が築かれていたんです。
ダイヤモンド：永遠の輝き、そして課題も
ダイヤモンドは、地球の深い場所でとんでもない高温・高圧のなかで生まれる、ものすごく硬い鉱物です。
古代インドでは神聖な石として大切にされ、王族や貴族の装飾品として使われていたそうです。
中世ヨーロッパでは研磨技術が進んだことで、ダイヤモンドの美しさがさらに際立ち、「永遠の愛の象徴」として結婚指輪に使われるようにもなりました。
19世紀には南アフリカで大きな鉱脈が見つかり、流通量が増えていきます。 その一方で、人工ダイヤ（ラボグロウンダイヤ）の技術も進化。
いまでは、専門家でも専用の機器を使わなければ、天然ダイヤとの違いを肉眼で見分けるのが困難なほど精巧に作られるようになりました。
それでも、やっぱり天然ダイヤには「自然が生んだ奇跡」としてのロマンや、長い歴史がある分、根強い人気があります。
最近では「投資用ダイヤモンド」も注目されていますが、これは専門的な知識や市場の理解も必要なので、気になる人はしっかり調べてからがオススメです。
プラチナ：現代を支える希少な金属
プラチナ（白金）は、実は発見がわりと遅かった金属。
16世紀ごろに南米で発見されたのですが、当時は金と一緒に産出されることが多く、 うまく精錬できなかったことから「銀みたいで使えないやっかいな金属」と思われていたそうです。
でも18世紀に入ると、その高い耐久性や耐熱性、化学的に安定している性質が注目され、 産業や医療の分野で使われるようになっていきました。
さらに、白くて美しい見た目もあって、ジュエリーとしての人気も急上昇！ 今では結婚指輪や記念品としても選ばれることが多くなっています。
そして、もっと未来的な話をすると、プラチナは自動車の排ガス浄化装置や、水素燃料電池といった最新テクノロジーにも活用されています。 まさに「美しさ」と「機能性」の両方を持つ、現代を支える金属なんです。
美しさと実用性
銀・ダイヤモンド・プラチナ
それぞれが異なる歴史と個性を持ちながらも、 ずっと「価値あるもの」として人々に大切にされてきました。
美しさだったり、希少性だったり、実用的な性質だったり。
何が「価値」になるのかは、時代や場所によって違うものだと、改めて感じます。
次回は、いよいよ「現代の金取引とETF」について。
私たちの生活にも関わってくる「投資」としての金をテーマに、最新の動きまでやさしく紹介していきます！
