紙なのにお金？ 信用が価値を生んだ紙幣の力
寺子屋スタッフお金の始まりと進化｜第3回
「紙のお金って、最初は信用されてなかったんだよね。」
今では当たり前の「紙幣」。でもその誕生には「重くてかさばる金属貨幣」を超える必要がありました。
紙切れに価値を持たせるには、ただの素材としての価値以上に、「信用」という魔法が必要だったのです。
今回は、そんな紙幣の始まりと「信用の力」についてたどっていきましょう。
世界初の紙幣：宋の「交子（こうし）」
紙幣の歴史が始まったのは、10〜11世紀の中国・宋の時代。 当時、鉄貨や銅貨が主に使われていましたが、その重さと量の多さが大きな問題に。
そんな中、登場したのが「交子（こうし）」と呼ばれる紙の手形。最初は商人たちが発行していたもので、預けたお金と引き換えに使う引換券のようなものでした。
しかしその便利さから急速に広まり、政府が管理するように。 これが世界で最初の「国家による紙幣発行」とされています。
📌 交子は便利だった反面、乱発によりインフレも引き起こしたと言われています。
ヨーロッパでの発展：手形から銀行紙幣へ
ヨーロッパでは、13〜17世紀にかけて、遠隔地での貿易に使われる「為替手形」が登場します。
金や銀の持ち運びがリスクだったため、信頼できる商人の「手形」で取引が行われるようになったのです。
これがやがて銀行業へと発展し、1661年にはスウェーデンの民間銀行「ストックホルム銀行」がヨーロッパ初の紙幣を発行します。
これは金の引換証として使われましたが、金の備蓄不足から信用を失い、やがて銀行は破綻。
その教訓をもとに、1668年には世界初の中央銀行「スウェーデン王立銀行（リクスバンク）」が設立され、国家が通貨制度を担う基盤が整っていくことになります。
信用が価値を生む「紙」へ
紙幣が真に『お金』となるには、「その紙を誰が発行したのか」が重要になります。
つまり『発行者への信用』こそが、紙幣の価値を支える土台となったのです。
やがて各国では「中央銀行」や「国家」が紙幣を発行するようになり、一定の信頼と統制が生まれます。
この頃から、「金本位制」と呼ばれる制度が一般化します。
1枚の紙幣は、一定量の金と交換できるという安心感が生まれました。
日本の紙幣のはじまりと、信頼の構築
日本でも紙幣の歴史は古く、江戸時代には各地の藩が独自に「藩札（はんさつ）」を発行していました。
これはローカルな信用を背景にした紙幣のようなもので、地域経済を支える役割を担っていました。
明治時代に入り、政府は「太政官札（だじょうかんさつ）」を発行して全国的な統一紙幣を目指しますが、 初期には偽札や価値の信頼性への不安もあり、なかなか信用を得られなかったようです。
🔍 そのころの日本は？
江戸の商人たちは、藩ごとの信用に基づいた藩札を使い分けており、「あの藩の札は信用できる」「こっちは価値が下がるかも」など情報と信頼が鍵になっていました。
紙幣が生んだ“信用の時代”とその先へ
紙でできたお金は、物理的な価値ではなく『信用』という目に見えない力でその価値を保っています。
この「信用の力」は、やがて中央銀行や政府が担うようになり、現代の通貨制度の基盤となっていきます。
次回はいよいよ、その「信用」を支える舞台へ。
「銀行と中央銀行の登場」
お金はどこで生まれ、どうやって動くようになったのか？ その仕組みに迫ります！
